現代の企業の情報システムは、従業員がリモートワークや多様な拠点から業務を行う状況が増え、伝統的なセキュリティ境界が大きく揺らいでいる。この変化の背景にはクラウドサービスの普及があり、システムやデータが企業オフィス内のサーバーから離れて分散化、仮想化されている。このような時代において、従来型のセキュリティ対策――たとえば境界型ファイアウォールや拠点ごとのVPN装置だけで全体を保護するやり方は、情報の流れや利用形態の複雑化に追いつけない課題を抱えている。そこで新しいアプローチとして注目されているのが、Secure Access Service Edgeという概念である。この枠組みは社内外のどこからでも安全かつ最適に業務アプリケーションやサービスへアクセスできる仕組みを統合的に実現する考え方である。
根本的な特徴として、セキュリティとネットワーク機能をクラウド上で提供する点にある。これによって、利用者の場所やアクセス先を問わず一貫した防御と管理を維持できるようになる。実際、総合的な情報セキュリティの実現には数多くの要素がある。例えば、悪意のある通信の検知や遮断、不正アクセス対策、アプリケーションごとの利用制御、情報漏洩防止などが挙げられる。一方で、これらを各ネットワーク拠点ごと、各ユーザーごとに実装し運用していくことには多大な手間やコストが伴う。
利用するクラウドサービスや端末、ネットワークが多様化するほど、その負担は指数関数的に高まる傾向にある。こうした状況下で、ネットワーク機能と強固なセキュリティ制御をクラウド基盤で一元的に扱うという発想は、運用コストの削減やタイムリーなセキュリティ適用を可能とする。一度クラウド上で統合化されたセキュリティ機能は、個々のユーザーがどこからどのような端末で接続していても、同様の基準やポリシーで細やかに制御できる点が特徴である。しかもリアルタイムでの脅威情報・セキュリティアップデートがクラウドで一斉に反映されるため、新種の攻撃や脆弱性に対してもいち早く防御策を全体に適用できる。また、Secure Access Service Edgeにおけるネットワーク制御では、拠点間やクラウドサービスへの高速で安定した通信路確保も重要となる。
場所に依存しないネットワーク最適化技術が備わるため、通信経路の長大化による遅延や輻輳リスクを極力回避しつつ、セキュリティのための検査やフィルタリングを行える。このネットワークとセキュリティの両立は、現代のワークスタイルやクラウド活用の推進に不可欠とされる。さらに、「認証と権限の一元化管理」も重要視されている。例えばログインする利用者が本当に信頼できる本人か、その権限で業務アプリケーションにアクセスする妥当性はどう確かめるのかといった課題だ。これに対し、脅威の観測やログ蓄積、ユーザーの行動分析といった監視機能がクラウドに備わることで、異常検知から即座に対処処置へつなげられる環境が築かれていく。
情報セキュリティの脅威は、攻撃者の手法や侵入口の多様化、標的型攻撃の高度化により年々巧妙化している。クラウドをはじめ各種サービスの利用拡大にともない、ネットワークの内側から・外側から責任範囲が曖昧になりがちなため、従前のように境界で線引きをして守るやり方だけでなく、どこにいても一貫した保護・対応力が求められている。Secure Access Service Edgeの導入は、政策的・ガバナンス上の要請、コンプライアンス順守の観点からも意味深い。統合化された監視やログ収集機能のもとで、アクセス履歴や利用状況の可視化が行いやすくなる。また、業務アプリケーションごと・ユーザー単位で高度な認可制御を効かせられることは、万一の情報漏洩や内部不正への抑止や、説明責任の遂行にも直結する。
導入運用にあたっては留意点も存在する。たとえば、クラウドサービス全体を利活用した際の通信品質や運用負荷分散の設計、支店や関連業者といった多様なアクセス主体への適切な設定、自社の情報資産やリスク評価に基づいた監視項目の最適化など、戦略的観点での選定と計画が不可欠となる。最新動向やテクノロジーの進展にも常に目を向けつつ、柔軟にアップデートできる仕組みづくりも必要不可欠と言える。まとめとして、現代の多様化・分散化する業務環境や情報資産を守る上で、ネットワークとセキュリティの統合をクラウド基盤で実践するSecure Access Service Edgeの考え方は、合理的かつ実効性の高い手段となりつつある。経営、情報システム部門、利用現場、それぞれが連携し、将来的なリスクシナリオも見据えた全体最適のセキュリティ戦略の核になると位置づけられている。
従来、企業の情報システムはオフィスや拠点ごとに境界を設けてセキュリティを維持してきたが、リモートワークやクラウドサービスの普及により、こうした考え方が通用しなくなりつつある。社内外問わず多様な場所や端末からアクセスされる現在、厳格な境界防御や個別管理では管理負担やコストが増大し、セキュリティ強度の維持が困難となっている。こうした課題の解決策として注目されているのがSecure Access Service Edge（SASE）であり、クラウド上にネットワーク機能とセキュリティ対策を統合することで、利用者がどこからアクセスしても一貫した防御と制御を実現できるのが特徴だ。また、認証や権限管理、脅威検知、利用ログの収集といった運用基盤もクラウドに集約されるため、リアルタイムの防御やコンプライアンス対応、異常時の迅速な対応が可能となる。SASEの導入により、業務アプリケーションへの高速かつ安全なアクセスとともに、外部・内部からの多様な脅威にも全体最適の観点で柔軟に対処できる。
ただし、導入時にはネットワーク品質やアクセス主体ごとの管理設計、最新動向の把握など戦略的な計画が不可欠である。SASEは現代の分散化する業務環境に即した合理的なセキュリティモデルとして、企業の情報資産防御の中核的役割を担うものとなっている。